מדיה מיקרוביאלית

בין מדיה נוזלית (Broth) למדיה מוצקה על בסיס אגר קיים הבדל תפקודי ולא רק הבדל בצורה. מדיה נוזלית מאפשרת התרבות בכל הנפח ומשמשת להעשרה ולהפקת ביומסה, ואילו מדיה מוצקה מפרידה תאים בודדים למושבות נבדלות ומאפשרת בידוד וספירה. האגר עצמו אינו מקור מזון עבור רוב החיידקים ותפקידו לייצב את המצע בלבד. בתוך המדיות המוצקות נהוג להבחין בין מדיה סלקטיבית, שמכילה מעכבים כמו ריכוז מלח גבוה, מלחי מרה או אנטיביוטיקה, לבין מדיה דיפרנציאלית, שבה אינדיקטור צבע חושף תכונה מטבולית כגון תסיסת סוכר או פעילות אנזימטית.

את התצורה מכתיבים היקף העבודה ודרישות התיעוד. אבקה יבשה זולה משמעותית ומאפשרת גמישות בהרכב ובנפח, אך מחייבת שקילה, המסה, אוטוקלב ובקרה על כל אצווה שמוכנה במעבדה. צלחות מוכנות לשימוש חוסכות את השלבים הללו ומגיעות עם תיעוד יצרן, ולכן הן מקובלות במעבדות בקרה שבהן עקביות חשובה יותר מהעלות. את הפורמט קובע השימוש: צלחות בקוטר 90 מ"מ לעבודה שוטפת, וצלחות מגע (Contact Plates) בעלות משטח קמור לדיגום משטחים בסביבה מבוקרת. במקביל קיימות מדיות כרומוגניות, שבהן צבע המושבה מצביע על המין ומקצר את שלב הזיהוי.

לפני רכישה כדאי לבדוק לאילו תקנים המעבדה כפופה, שכן שיטות רשמיות בתחומי המזון והמים מגדירות מדיה מסוימת בשמה, וכל תחליף מחייב הצדקה. עם קבלת אצווה חדשה מקובל לבצע בקרת ביצועים מול זני ייחוס. חשוב לוודא תנאי אחסון ותוקף, מכיוון שצלחות מוכנות מתייבשות עם הזמן ומדיה שמכילה אנטיביוטיקה או אינדיקטור רגישה במיוחד. מסיבה זו כדאי לוודא זמינות מלאי בארץ, שכן תוקף קצר אינו מאפשר להחזיק מלאי גדול.